Medicinske jednokratne maske uglavnom se koriste za zaštitu od kapljica. Vanjski sloj ima učinak blokiranja vode kako bi spriječio ulazak kapljica u masku i njenu unutrašnjost; Srednji sloj ima učinak filtriranja, s učinkovitošću filtriranja većom ili jednakom 90%, a unutarnji sloj blizu usta i nosa koristi se za upijanje vlage. Međutim, učinkovitost filtracije jednokratnih medicinskih maski za čestice je ograničena i one su uglavnom dizajnirane u pravokutnom obliku, koji nemaju tako čvrsto prianjanje uz lice kao medicinske zaštitne maske.
Medicinske jednokratne maske se ne preporučuju za dulju upotrebu. Nošenje maske dulje vrijeme učinit će sluznicu nosa krhkom i izgubiti izvornu fiziološku funkciju nosne šupljine, stoga je najbolje ne nositi medicinske jednokratne maske dulje vrijeme. Maske su prikladnije za korištenje u posebnim okruženjima, kao što su pretrpana i slabo prozračena područja.
Stoga se općenito preporuča korištenje medicinskih jednokratnih maski ne dulje od 4 sata, a preporučljivo ih je mijenjati svakih 2-4 sati. To je zato što produljena uporaba medicinskih maski za jednokratnu upotrebu može uzrokovati blokiranje velikih čestica na površini maske ili ultrafinih čestica koje blokiraju praznine u materijalu filtera, što rezultira smanjenjem učinkovitosti filtracije i povećanjem respiratornog otpora.
A ako se jednokratne maske koriste predugo, na površini maske će se također kondenzirati vodena magla, smočiti površinu maske, a zaštitni učinak maske će se u biti izgubiti. Dakle, ako maska više ne stvara učinkovito brtvljenje na licu, postane mokra ili vidljivo prljava, otežava disanje i kontaminirana je krvlju, dišnim ili nosnim sekretom ili drugim tjelesnim tekućinama pacijenta, potrebno ju je baciti.
Treba napomenuti da se medicinske jednokratne maske ne preporučuju čistiti. Ako za dezinfekciju korištenih maski koristimo kuhanje vode, raspršivanje alkoholom ili dezinfekciju ultraljubičastom lampom, teoretski to može eliminirati bakterije i viruse koji se lijepe na maske. Međutim, kipuća voda na visokoj temperaturi i prskanje alkoholom mogu oštetiti vlakna meltblown netkanog materijala, što može dovesti do smanjenja funkcionalnosti maski.